Onchocercose : le Sénégal passe un cap décisif avant la reconnaissance de l’OMS
SENTV : Le Sénégal se rapproche d’une victoire majeure contre l’onchocercose, également connue sous le nom de « cécité des rivières ». Les dernières données de surveillance montrent qu’aucune reprise de la transmission n’a été détectée dans les bassins de la Falémé et de la Gambie, ouvrant la voie à une éventuelle reconnaissance officielle de l’élimination de la maladie par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Réuni le vendredi 14 août 2026, le Comité national d’experts chargé de l’élimination de l’onchocercose et de la filariose lymphatique a passé en revue les résultats de la troisième année de surveillance dans les zones concernées.
Cette étape était particulièrement importante. Elle devait permettre de vérifier, trois ans après l’arrêt des traitements préventifs administrés aux populations, que la transmission du parasite n’avait pas repris. Selon les résultats examinés par les experts, aucun signe de reprise de la transmission n’a été relevé dans les zones surveillées. Ces conclusions répondent aux critères actuellement établis par l’OMS pour confirmer l’interruption de la transmission.
Une maladie liée aux cours d’eau
L’onchocercose est une maladie parasitaire transmise par la piqûre de petites mouches noires, qui se reproduisent notamment à proximité des cours d’eau. Dans ses formes les plus sévères, elle peut provoquer des lésions cutanées, d’importantes démangeaisons et, à terme, une dégradation progressive de la vision pouvant conduire à la cécité.
Au Sénégal, la maladie était notamment présente dans les zones traversées par les bassins de la Falémé et de la Gambie. Les efforts de lutte ont reposé sur plusieurs années d’interventions sanitaires, de surveillance épidémiologique et de mobilisation communautaire.
Malgré les résultats jugés encourageants, le Sénégal n’a pas encore obtenu la reconnaissance officielle de l’élimination de l’onchocercose. Le pays doit désormais franchir une nouvelle étape administrative et scientifique.
Le ministère de la Santé et de l’Hygiène publique prévoit de finaliser le dossier national avant de le transmettre à l’OMS, au plus tard en décembre 2026, afin de solliciter la reconnaissance officielle de l’élimination de la maladie.
Cette démarche s’inscrit dans une dynamique engagée depuis plusieurs années. En 2025, les autorités sanitaires indiquaient déjà que le Sénégal avait obtenu la confirmation de l’interruption de la transmission et que les traitements de masse contre l’onchocercose avaient été arrêtés depuis janvier 2023.
Pour les autorités sanitaires, l’enjeu ne consiste donc plus uniquement à interrompre la transmission, mais aussi à préserver durablement les acquis obtenus. Le ministère appelle ainsi les populations, les professionnels de santé et l’ensemble des acteurs impliqués dans la lutte contre les maladies tropicales négligées à maintenir la surveillance.
Après l’élimination du trachome reconnue par l’OMS en 2025, le Sénégal pourrait ainsi inscrire une nouvelle avancée importante dans son bilan de lutte contre les maladies tropicales négligées.
