SENTV : L’élimination du Sénégal en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 continue de laisser des traces. Invité jeudi au Forum SportsBiz Africa, à Kigali, l’ancien sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, est revenu sur cette désillusion face à la Belgique, au terme d’un match spectaculaire conclu sur le score de 3-2.
Alors que le Sénégal avait pris une avance de deux buts, les Lions ont finalement vu les Diables rouges renverser la rencontre et mettre un terme à leur parcours mondial. Une issue que Pape Thiaw peine encore à digérer.
« C’est une déception et un goût amer », a confié l’ancien technicien, selon des propos rapportés par The New Times. Pour lui, cette élimination est d’autant plus difficile à accepter au regard des qualités affichées par son groupe et des ambitions nourries avant la compétition.
« Je pensais être le premier à le faire »
Pape Thiaw a également évoqué le sentiment d’un objectif laissé inachevé. L’ancien international sénégalais nourrissait notamment l’ambition d’emmener le Sénégal vers un sacre historique et de devenir le premier entraîneur à offrir à une sélection africaine la Coupe du monde.
« Je pensais être le premier à le faire », a-t-il déclaré, laissant transparaître une frustration encore présente après cette élimination.
Malgré cette déception, Thiaw ne veut pas céder au pessimisme concernant les chances du football africain. Il estime au contraire que les récentes performances des sélections du continent témoignent d’une progression réelle sur la scène internationale.
L’ancien sélectionneur s’est notamment appuyé sur la dynamique enclenchée lors de la Coupe du monde 2022, marquée par le parcours historique du Maroc, première sélection africaine à atteindre les demi-finales du Mondial.
Pour Pape Thiaw, le football africain dispose désormais des ressources nécessaires pour viser davantage qu’une simple participation. « Nous avons l’expertise, nous avons le talent », a-t-il insisté, avant d’ajouter : « Nous n’en sommes plus très loin ».
Une conviction qui l’amène à plaider pour une politique d’investissement plus ambitieuse dans le football africain.
Investir pour franchir le dernier obstacle
Pour espérer transformer les progrès actuels en consécration mondiale, Pape Thiaw appelle à mettre davantage de moyens dans la préparation des équipes nationales, les infrastructures et la formation technique.
Selon les propos rapportés par The New Times, il estime que les ambitions sportives doivent parfois primer sur la recherche de résultats financiers immédiats. « Pour participer à cette compétition, il faut s’investir à fond », a-t-il expliqué, avant de défendre une prise de risque assumée : « Il faut investir, même au risque de perdre ».
À travers cette sortie, l’ancien technicien sénégalais veut surtout tirer les leçons de l’expérience et encourager les fédérations africaines à poursuivre leurs efforts.
« Le talent est là. L’expertise est là. Les performances s’améliorent », a-t-il résumé, réaffirmant une philosophie où la quête de résultats sportifs doit rester centrale : « Pour moi, l’honneur est plus important que l’argent ».
Pour Pape Thiaw, la question n’est donc plus de savoir si une sélection africaine peut rivaliser avec les meilleures nations du monde, mais plutôt de réunir les conditions nécessaires pour aller jusqu’au bout.
